El sistema de códigos DX utilizado en las latas que contienen las películas de 35mm fue creado por Kodak en 1983, hoy en día es usado por la gran mayoría de fabricantes de película en todo el mundo y muchas cámaras totalmente automáticas requieren de este código para ajustar la sensibilidad de la película.

El código DX está compuesto por una matriz gráfica de 6 cuadros por 2 líneas formando cuadros blancos (aluminio de la lata) y negros impresos sobre un costado de la lata que contiene el rollo fotográfico.

Este código contiene información referente a la velocidad de la película, la longitud de la misma y el tipo (negativos o diapositivas). Las áreas plateadas del arreglo son conductoras; las negras son no conductoras. Los contactos que se encuentran dentro del área de carga de película de la cámara leen esta información para ajustar automáticamente estos parámetros. Esto simplifica las cosas para el usuario de la cámara pues no hay riesgo de olvidar ajustar la velocidad de la película en la cámara, También permite a la cámara saber que ha sido cargada con película y activar las demás funciones como avance, obturación, etc.

La información del código DX no solo se encuentra en la lata de la película, también se encuentra en la serie de 12 orificios perforados en la punta de la película y en el código de barras impresa en la lata, esto sirve a los laboratorios fotográficos para procesar automáticamente los rollos expuestos.

Los cuadros de la matriz se identifican de la siguiente forma:

La línea superior contiene los cuadros 12 a 7 de la matriz.
La línea inferior contienen los cuadros 6 a 1.

De esta forma, los cuadros 12 y 11 contienen información referente a la latitud de la película, básicamente están indicando si se trata de película negativa o de diapositivas, sabiendo que la película diapositiva tiene una latitud menor que la negativa de color. Solo algunas cámaras avanzadas leen esta información y la usan para ajustar sus exposiciones automáticas.

Los siguientes 3 cuadros (10 al 8) indican la longitud de la película, algunas cámaras usan esta información para saber cuando se ha alcanzado el fin del rollo y rebobinarlo.

El cuadro 7 y 1 siempre son conductores y son usados por algunas cámaras para saber que hay película cargada.

En la línea inferior, cuadros 6 a 2 contiene la información referente a la sensibilidad de la película, esta es usada por todas las cámaras que están equipadas con lectura de código DX automático.

La siguiente tabla muestra las diferentes combinaciones para cada una de las secciones que componen el código DX: Sensibilidad de la película, longitud de la película y latitud de la película.

Ahora somos capaces de leer cualquier código DX de nuestras películas, veamos los siguientes ejemplos.

Película Agfa Scala 200 de 36 exposiciones, diapositiva en blanco y negro. Latitud cerrada +1/2 -1/2 pasos de EV

Para saber si su cámara puede leer códigos DX ábrala y vea si en el interior del compartimiento donde se carga la película se encuentran presentes unos contactos eléctricos, generalmente unos pernos metálicos dorados. Estos son los encargados de leer el código DX de la película. Nunca los toque con los dedos, pues la grasa de estos pueden ocasionar que el código no se lea correctamente.

Asimismo, antes de cargar la película a la cámara, asegúrese de que este código se encuentre en buen estado y limpio.

En caso de que desee cambiar la forma en que se deba exponer un rollo en su cámara automática que no tenga posibilidad de ajustar manualmente la velocidad de la película, solo debe raspar los cuadros negros para hacerlos conductores o poner un pedazo de cinta en uno conductor para aislarlo y hacerlo parecer como negro a la cámara. De esta forma podrá por ejemplo, hacer que un rollo ASA 100 se exponga como ASA 200 o ASA 400, pero recuerde hacer esta aclaración al laboratorio fotográfico de manera que la películasea procesada correctamente a como fue expuesta.

En la imagen se muestra una carga hecha a partir de una lata de película ASA 3200 y que ha sido modificada colocando un pedazo de cinta para que funcione como ASA 400.

Cuando uno hace sus propias cargas de película, éstas se pueden crear utilizando latas metálicas que se consiguen en el mercado y que vienen marcadas con código DX en ASA 100 o 400 como la mostrada. Como ya conocemos como funciona el código DX podemos hacer que nuestras cargas se expongan a la sensibilidad que deseamos.

La mayoría de las cámaras automáticas que no tienen la posibilidad de ajustar manualmente la sensibilidad de la película, cuando son cargadas con rollos que no tienen identificado el código DX (como las cargas de plástico) ajustan automáticamente su operación considerando que la sensibilidad de la película utilizada es ASA 100.

Recuerde que la película expuesta se debe revelar tan pronto como sea posible pues la imagen latente que se encuentra en ella es inestable y se va deteriorando con el tiempo. El guardarla en lugares fríos retraza el proceso, mientras que el calor lo acelera.